Une fois la frontière passée par le Nord, venant du Pérou, nous voilà enfin à Arica. La transition est quelque peu difficile. Les rues piétonnes de la ville sont de véritables rues commerçantes à l’européenne, les prix sont subitement montés en flèche et la circulation est normale ! Bref, rien de commun avec le Pérou 30kms plus haut.

      Région du désert d’Atacama oblige, les dunes se dessinent à perte de vue. On roule encore et encore en totale ligne droite avec comme seul obstacle les milliers de camions de marchandises qui font cette route chaque jour. Il nous faudra 4 jours complets avec 300kms journaliers pour enfin arriver à San Pedro de Atacama, à deux pas de la frontière bolivienne.

         On se rend donc dans une petite auberge, sans aucune indication, qu’Hugo connaissait ! On pousse la porte et quelques notes de guitare résonnent : pas de doute, on va être ici comme chez nous ! Grâce à sa propriétaire de 65 ans très gentille, on arrive à se programmer 3 jours d’escapades dans la région avec nos motos. On se couche tôt donc parce que demain, ça va rouler !

     A notre réveil, et après un bon petit déjeuner, on se dirige au Sud de San Pedro pour se rendre à deux lagunes incroyables. Les montagnes se reflètent parfaitement dans un bleu éclatant en total harmonie avec le ciel. Les uniques photos parlent d’elle-même. On se plaît à marcher sur le sel aux alentours des lagunes avant qu’Hugo décide d’y faire un plongeon ! Epique mais surtout super froid apparemment ! On file ensuite en direction du Nord cette fois pour essayer de rejoindre avant la nuit les Geysers Del Tatio. Mais l’état de la route aura raison de nous et nous stoppera à 30kms de notre objectif.

        Nous sommes donc à ce moment-là à 4800m. Pas le choix, nous posons la tente au milieu des herbes avec le soleil qui disparait peu à peu derrière les montagnes. Après cette nuit, on conclura à l’unanimité que cette nuit fut clairement la pire de nos 6 mois passés en Amérique du Sud. Alors que la température dans la tente a atteint -15°C au plus froid de la nuit, Greg est devenu malade à cause du mal des montagnes. Pour sa part, Hugo n’a même pas fermé l’œil de la nuit et a essayé de survivre tant bien que mal avec une simple couverture en alpagua. La délivrance arrivera seulement à 7h du matin lorsque le soleil a enfin montré le bout de son nez. Nos corps se réchauffent et le paysage se dessine peu à peu ! C’était peut-être la pire nuit du voyage mais l’endroit est magique.

         Le lendemain, on arrive donc aux geysers et le spectacle vaut le détour ! Pour bien les décrire, au beau milieu des montagnes, les geysers d’eau se forment pour atteindre 1m et laissent échapper des fumées extrêmement chaudes qui vous réchauffent le visage à cette altitude. Une piscine naturelle nous a également permis de faire un petit plongeon à 45°C. Cette baignade contraste bien évidemment avec la nuit qu’on avait passée précédemment. D’ailleurs depuis la veille, nous n’avions pas mangé ; et rien de comestible dans les environs des Geysers. On a encore 100kms à faire dans les montagnes et les différentes vallées pour trouver un lieu où manger et dormir !

       Après un bref arrêt dans le petit village de Chiu Chiu, nous continuons vers Antofagasta afin de poursuivre notre descente vers Santiago. En quittant Antofagasta, la chaine de la moto d’Hugo ne nous inspire rien de bon et les prochains 400 kms de route vers le sud ne présentent aucun point d’intérêt : le néant total. Lors de notre première pause le long de la Panaméricaine, nous décidons d’aller voir 2 camionneurs en pleine pause midi. Pourquoi ne pas tenter l’expérience « routier » pour les prochaines centaines de kilomètres ? Après de longues négociations et un plan infaillible pour charger les motos à bord du camion, nous embarquons dans  l’habitacle, les motos visibles du rétro et en route vers le sud avec José comme chauffeur.

       Après de nombreuses péripéties, nous arrivons quand même à Vina del Mar, sur la côte, tout près de Valparaiso pour une visite chez des amis rencontrés 3 mois plus tôt au salar d’Uyuni. Après 2 jours passés là-bas, il est temps de rentrer à Santiago pour vendre les motos. Mais durant notre dernier trajet, un de nos sacs tombe sur l’autoroute et un camion n’en fait qu’une bouchée. Le voyage se termine donc en demi-teinte puisqu’on perd au final un ordinateur, un appareil photo et notre Go Pro. Complètement dépités sur le coup, on arrive tant bien que mal à relativiser aujourd’hui. Il ne nous est rien arrivé de grave en 6 mois, aucun accident, aucun vol ou encore de disputes. En revanche, beaucoup de rencontres, de paysages incroyables et surtout une expérience unique. Alors ? On vous a donné envie de partir ?

   Nous aimerions remercier une dernière fois Altiplano pour leur professionnalisme et leur soutien dans l’organisation de notre voyage. Nous avons pu profiter de deux excursions hors du commun grâce à eux, qu’on n’aurait surement pas réalisé sans leur aide. Merci encore !

     Nous aimerions également remercier Rico pour ces ukulélés qui ont clairement été nos compagnons de route pendant 6 mois et ont émerveillé plus d’une personne sur notre route. Toutes les petites pauses au bord de la route en train de se filmer et de se marrer n’auraient pas été possible sans eux ! Merci Rico !

        Pour terminer, on aimerait également remercier toutes les personnes qui ont pu suivre notre projet, sur Facebook où via notre site internet et qui nous ont encouragés. Recevoir des messages de soutien au petit matin au fin fond de la Bolivie est une sensation assez géniale qu’on a pu apprécier un bon nombre de fois grâce à chacun d’entre vous ! Merci à tous et à très bientôt pour une vidéo rétrospective de nos aventures !

         A très vite